高分子材料在其合成、贮存及其加工和最终应用的各个阶段都可能发生变质，这种现象称为塑料的化学老化。最常见的致老化因素为热和紫外光，因为塑料从生产、贮存、加工到制品使用接触最多的环境便是热和阳光（紫外光）。即材料的性能变坏，例如泛黄、相对分子质量下降、制品表面龟裂、光泽丧失，更为严重的是导致冲击强度、挠曲强度、拉伸强度和伸长率等力学性能大幅度下降，从而影响高分子材料制品的正常使用。

由于塑料老化是一种复杂的综合化学反应过程，而且要绝对防止塑料老化的发生是不可能的。因此，只有认真的研究导致塑料发生老化的各种原因，并根据这些原因对症下药，采取适当的塑料防老化技术，延缓塑料老化的速度，从而达到延长塑料使用寿命的目的。

塑料防老化技术主要是从减少塑料的高分子链上的不饱和双键为主，比如，用一些支链改性，利用特殊的化学反应，使不饱和键饱和，从而使分子结构的层面予以提高耐老化能力，延缓老化并延长其使用寿命。通过改进共聚物的化学结构，引进含有稳定基团的结构，如采用含有抗氧剂的乙烯基基团单体进行共聚性。并对活泼端基进行消活稳定处理，该法主要用于聚缩醛类高聚物。还可以利用物理稳定化，如拉伸取向。或者加入添加剂，如抗氧剂和光稳定剂。